SIRGAS es el acrónimo
que identifica al Sistema de Referencia Geocéntrico para
la América del Sur que estableció un marco de referencia
único para el continente sudamericano, en conexión
con el Marco de Referencia Terrestre Internacional (ITRF). El proyecto
fue generado en Asunción, en 1993, bajo los auspicios de
la Asociación Internacional de Geodesia (IAG), el Instituto
Panamericano de Geografía e Historia (IPGH) y la Agencia
Nacional de Mapas e Imágenes de los Estados Unidos de América
(NIMA).
La primera campaña de medición se realizó
en 1995, mediante observaciones GPS en 58 estaciones distribuidas
en 11 países. El procesamiento de los datos se llevó
a cabo en el Instituto Alemán de Investigaciones Geodésicas
(DGFI) con el software Bernese y en la NIMA con el software GIPSY.
La solución final fue presentada en septiembre de 1997,
durante la Asamblea de la IAG en Río de Janeiro, y consistió
en una combinación de las soluciones de los dos centros
de procesamiento mencionados. En esa mismo oportunidad se decidió
ampliar el proyecto para incluir el problema del datum vertical
sudamericano, trabajando en cooperación con la Subcomisión
del Geoide para Sudamérica de la IAG.
Entre el 10 y el 19 de mayo de 2000 tuvo lugar la segunda campaña,
denominada SIRGAS 2000, en la cual el número de puntos
se ha visto incrementado, particularmente por la inclusión
de estaciones GPS en los mareógrafos que definen los datums
verticales de los distintos países. Además de relacionar
el datum vertical con el marco de referencia geométrico,
esta segunda campaña tuvo por objeto aportar datos que
permitan, a mediano plazo, evaluar las velocidades tectónicas
de los puntos que definen el marco de referencia, las que resultan
indispensables para el mantenimiento de un sistema geodésico
de alta precisión.
Además de la experiencia adquirida en la primera campaña,
se ha incrementado sensiblemente el número de estaciones
permanentes instaladas en la región con coordenadas ITRF
precisas, ha mejorado la tecnología de los receptores GPS,
y se han perfeccionado los modelos utilizados para la reducción
de las observaciones.
Los objetivos principales del proyecto fueron establecidos en
la llamada Conferencia Internacional para la Definición
de un Datum Geocéntrico para la América del Sur,
celebrada en Asunción:
- definir un sistema de referencia para América del Sur,
- establecer y mantener un marco de referencia, y
- definir y establecer un datum geocéntrico.